Poco a poco la NASA tiene que delegar sus actividades espaciales, ya sea a los rusos, o, como en el caso de la prueba de hoy (hasta el momento exitosa) a la empresa privada.
Este video muestra una posibilidad ya no tan descabellada... un corto paseo a la órbita baja, en el que los turistas podrán apreciar la belleza de nuestro planeta y disfrutar de algunos momentos de auténtica ingravidez antes de regresar al punto de partida.
Esta es la secuencia oficial de fotografías de la llama olímpica, desde el momento es que es encendida en un antiguo templo griego - rememorando los juegos iniciales de la época moderna - hasta su última posición ya en tierras inglesas, donde destacados atletas se relevan para llevarla a su destino final en Londres y dar inicio a los Juegos Olímpicos 2012.
Las fábulas, los símbolos, las historias, las parábolas, las alegorías, los cuentos han sido siempre excelentes técnicas para explicar, enseñar y transmitir ideas. He leído en algún lugar que la distancia más corta entre una persona y la verdad es un cuento. No sé si este aserto se podrá demostrar científicamente pero, por si fuera cierto, voy a utilizar para el comentario de hoy una curiosa metáfora.
Olivier Clerc, especialista en bienestar y desarrollo personal nacido en Ginebra y afincado hoy en Borgoña, escribió en el año 2005 un libro titulado “La rana que no sabía que estaba hervida… y otras lecciones de vida”. En la introducción dice el autor que “todo es lenguaje, que todo nos habla”. Entre las historias que plantea una lleva el título del libro. Y a ella me voy a referir.
Parece ser que esta alegoría fue propuesta por primera vez en el libro de Marty Rubin “The boiled Frog Syndrome”, publicado en 1987.
Imaginen una cazuela llena de agua, en cuyo interior nada tranquilamente una rana. Se está calentando la cazuela a fuego lento. Al cabo de un rato el agua está tibia. A la rana esto le parece agradable, y sigue nadando. La temperatura empieza a subir. Ahora el agua está caliente. Un poco más de lo que suele gustarle a la rana. Pero ella no se inquieta y además el calor siempre le produce algo de fatiga y somnolencia. Ahora el agua está caliente de verdad. A la rana empieza a parecerle desagradable. Lo malo es que se encuentra sin fuerzas, así que se limita a aguantar y no hace nada más. Así, la temperatura del agua sigue subiendo poco a poco, nunca de una manera acelerada, hasta el momento en que la rana acaba hervida y muere sin haber realizado el menor esfuerzo para salir de la cazuela. Si la hubiéramos sumergido de golpe en un recipiente con el agua a cincuenta grados, ella se habría puesto a salvo de un enérgico salto. “Es un experimento rico en enseñanzas, dice el autor. Nos demuestra que un deterioro, si es muy lento, pasa inadvertido y la mayoría de las veces no suscita reacción, ni oposición, ni rebeldía”.
Pondré varios ejemplos para aplicar esta conclusión que nos ofrece Oliver Clerc. Una de ellas es lo que sucede con el deterioro del amor inicial, tan intenso y emocionante muchas veces. Poquito a poco, detalle a detalle, se va desvaneciendo hasta desaparecer. ¿Cómo es posible, se preguntan los amantes, que hayamos llegado a este punto? Ese punto es la indiferencia más absoluta o la agresión más violenta que uno pueda imaginar. Se han ido acumulando silencios, displicencias, rencores, incomprensibles, malas contestaciones, pequeñas agresiones… hasta llegar a ese momento en que la convivencia resulta imposible. Nadie podría decir que esa pareja empezó a funcionar mal a las tres de la tarde del día 24 de enero. Pienso algunas veces en el camino que sigue un niño, desde su inicial inocencia, hasta llegar a convertirse en un sanguinario terrorista. ¿Qué ha pasado? No es imaginable siquiera que, de un segundo para otra otro, quien era tierno e ingenuo se convierta en una fiera sin escrúpulos ni sentimientos. El individuo ha ido sufriendo una degradación progresiva, probablemente imperceptible, pero de resultados espectaculares.
Lo mismo sucede en la salud, que llega deteriorarse de forma tan lenta e invisible como segura. La enfermedad es una consecuencia de la alimentación desvitalizada e industrializada, cargada de grasas y tópicos. Lo cual se une a la falta de ejercicio, al estrés y a una gestión desafortunada de las emociones.
Esta degradación silenciosa, constante e imperceptible se produce también, a veces, en la vida profesional. Un profesor que comenzó su tarea cargado de ilusión acaba maldiciendo su suerte y aborreciendo lo que hace. ¿Cómo se ha pasado de un inicial comienzo ilusionante a este final pesimista? De forma callada y persistente. Un retraso, una baja fraudulenta,unas situaciones sin resolver, unos días sin esfuerzo, una reacción incontrolada,un desconocimiento al que enfrenta diariamente en el salón las situaciones problemas, unos comentarios desagradables… Y, poco a poco, se acaba en un agujero negro que dista mucho del primer fulgor.
El síndrome de la rana también se puede aplicar al ámbito social. Hay sociedades en las que, en un tiempo, se vivía en función de valores acendrados. Pero, poco a poco, se van perdiendo las referencias éticas y un ciudadano de la primera época no se podría reconocer en la situación a la que sin pensarlo se ha llegado. Año tras año, día tras día, hora tras hora prosigue la degradación. Una creciente proliferación de la vulgaridad, de la grosería, de la falta de respeto,de falta de normas,de búsqueda de culpables hacen que nos sumerjamos en un clima éticamente irrespirable. ¿Cómo se ha pasado en la vida de aquellos pueblos en los que se dejaban las puertas abiertas a esta inseguridad que no eliminan ni los cerrojos, ni las alarmas ni la policía pública y privada?
La falta de reacción se debe a que el deterioro de paso lento es casi imperceptible. Por eso debemos estar siempre en situación de alerta. Oliver Clerc nos dice en su obra: “Lo que nos enseña la alegoría de la rana es que siempre que existe un deterioro lento, tenue, casi imperceptible, tan solo una conciencia muy aguda o una memoria excelente permiten darse cuenta de ello, o bien un patrón de referencia que haga posible valorar el estado de la situación”.
Tres soluciones complejas, que no es fácil ejercitar de forma permanente y efectiva. La primera consiste en ejercitar la conciencia, sin la cual estaremos dormidos en el sentido estricto o figurado. La segunda es el ejercicio de la memoria. Sin memoria no hay comparación, no hay discernimiento. La tercera es la utilización de termómetros referenciales. La rana que está sumergida en el agua carece de un patrón de referencia. ¿Cuáles son los criterios en los que basamos nuestra salud emocional, nuestro clima ético, nuestro estado de salud? Cuando uno se quiere pesar, lo primero que hace es comprobar que la báscula está a cero. De lo contrario, ¿qué fiabilidad tendría la medida? Pobre rana. Inconsciente, amnésica y embotada, no le queda más que esperar la cocción. Pobres de nosotros si perdemos la capacidad de reaccionar ante el deterioro paulatino e imperceptible.
Adaptado de un mensaje que recientemente he recibido por correo electrónico.
Visite el sitio web de Olivier Clerc: http://www.olivierclerc.com
El Museo Americano de Historia Natural (AMNH) ha producido este video que nos lleva en unos pocos minutos de viaje hasta los límites del Universo conocido… y de regreso.
El Dr. Carter Emmart, Director de Astrovisualización del AMNH / Planetario Hayden de Nueva York, presentó el sábado pasado (31 de Marzo, 2012) un conferencia en la Texas A&M University (College Station, al norte de Houston), donde con mucha mayor extensión los asistentes pudimos apreciar este viaje virtual en asombroso nivel de detalle, y con algunas escalas adicionales como el sitio de alunizaje de Apolo XV (fotografías de alta resolución recientemente obtenidas), y el planeta Marte.
Como abrebocas de la conferencia, una animación computarizada de la Estación Espacial Internacional en órbita se combinó con imágenes satelitales obtenidas casi en tiempo real de como se veía nuestro planeta en ese momento, en que anochecía sobre Texas.
Este video así como completos paquetes de visualización astronómica están al alcance del público - basta visitar la página http://www.haydenplanetarium.org/universe/download/ donde podrán descargarse los modelos completos (requiere algunos cientos de MB de espacio en su disco).
Este año han sido frecuentes las noticias sobre eventos solares - el ciclo normal de 11 años tiene un máximo en 2012~2013. Donde más notorio es el efecto de esto sobre la Tierra es al norte del Círculo Polar Ártico, donde con frecuencia se observan las hermosas auroras boreales.
El fotógrafo Dr. Claus Possi viajó a los remotos parajes de Lofoten en Noruega para captar estas imágenes, que combinadas con una estupenda pista de sonido nos recrea su experiencia de observación de las luces del Norte junto con los paisajes invernales.
Estas técnicas fotográficas son novedosas. Basadas en las más modernas cámaras en el mercado, como la Canon 5D Mark II, y equipos especiales para desplazar la cámara durante los disparos hechos cuadro a cuadro, se captan con nitidez las estrellas y los ondulantes y multicolores efectos que la radiación solar produce al encontrarse con el campo magnético terrestre.
En esta charla (con subtítulos en Español) del ciclo de conferencias TED, Ric Elias nos relata acerca de lo que pasaba por su mente mientras el avión en que viajaba caía poco después de despegar en Nueva York, tras colisionar con una bandada de gansos canadienses.
Las tres lecciones que esta experiencia le ha dejado valen la pena una reflexión.
El heroísmo y pericia del piloto Capt. Chesley Sullenberger y de la tripulación del vuelo 1549 de US Airways lograron llevar el avión a salvo a un acuatizaje de emergencia en el río Hudson: los 155 pasajeros a bordo del Airbus 320 fueron rescatados en totalidad (Enero de 2009).
Además de su atractivo turístico, Herzogenaurach (que deriva su nombre del pequeño río Aurach), tiene una historia que contar: a mediados del siglo pasado, los hermanos Adi y Rudolf Dassler se dedicaban a la fabricación de zapatos, pero en cierto momento entraron en discordia.
Resolvieron separarse, y cada uno desarrolló su negocio en lados opuestos del río.
En medio esta rivalidad, se convirtieron en los principales empleadores del pueblo, que resultó dividido en dos bandos, según la fábrica donde trabajara la gente. Se llegó al punto en que los habitantes, antes que mirar la cara de alguien, dirigían la vista al piso para saber qué zapatos llevaba. Con el tiempo, estas empresas llegarían a convertirse en emporios, que se especializarían en artículos deportivos.
Es bien probable que Ud. no solo los conozca sino que haya vestido zapatos creados en Herzogenaurach, pues le empresa de Adi se llamó Adidas (por Adi Dassler), y la de Rudolf, bautizada inicialmente Ruda (Rudolf Dassler) se convertiría poco más tarde en Puma.
Este recorrido fotográfico data de hace algunos años, en que disfruté de la hospitalidad bávara, pues una familia que conocí hace mucho en Colombia está radicada aquí.
Además de las fotos de la ciudad vieja, donde se destacan las distintiva torres Türmersturm con sus relojes, y la Fehnturm, además de la Iglesia Santa Magdalena, pude hacer algunas tomas de la sede corporativa de Adidas. No hay fotos de la de Puma, pues estaba cubierta de andamios, seguramente en algún trabajo de restauración.
Observen en las fotos de Adidas, que en medio de los edificios modernos aún subsiste la antigua casa de la sede original.
La visita fue muy breve como para conocer la parte moderna con el complejo del "World of Sports" y los puntos de venta de ambas marcas, esto queda para una siguiente oportunidad.
Fotos © David Ramirez
